Le tuyau de cylindre en béton précontraint (PCCP) utilisé pour le service de transport d’eau et d’égout est composé d’un cylindre en acier à paroi mince, doublé à l’intérieur et à l’extérieur de mortier de ciment et renforcé par un fil de précontrainte soit enroulé autour du cylindre en acier, soit encastré dans le mortier extérieur (Figures 1 et 2). Ces conduites composites de grand diamètre sont souvent considérées comme insensibles à la corrosion car le cylindre en acier et le fil de précontrainte sont recouverts de béton dont l’alcalinité favorise la formation d’un film passif protecteur sur les surfaces en acier. Comme avec de nombreux films passifs, cependant, le film protecteur est sujet à la dégradation par les chlorures, et il y a eu un nombre croissant de défaillances sur les tuyauteries PCCP en raison de l’attaque des chlorures. Une fois que le film est pénétré et que la corrosion est initiée sur les fils de précontrainte, qui sont généralement sous une tension de -200 ksi (1 400 MPa), une fissuration par corrosion sous contrainte se produit, provoquant souvent une défaillance catastrophique d’une conduite principale de transport d’eau.
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